香港の料理店にも少人数向けのコースがある。
その昔、いや、今でもそうかも、上海系の大衆的な店には「客飯」と言って一人用のいわば定食メニューがあった。それに、九龍の工場街の近くの大衆的な小食店では昼も夜も、「湯」に料理２品、ご飯付き、なんて定食セットもあった。
で、高級料理店などで少人数向けのコース料理が提供されるようになったのは、80年代の半ば過ぎからのこと。そのきっかけを作ったとも言えるのが、今ななき凱悦飯店の２階にあった「凱悦軒」でのことで、なんと、一人用のセット・メニューを用意。
それ以後、一流ホテル内の中国料理店で、社用族の昼食目当てに「商務套餐」、つまりはビジネス・ランチってことで２～４人用のコース料理が用意されるようになった。さらに、街中の料理店で「二人世界」など、２人用のコース料理も登場。
香港の人たちの中にも、メニューを選んでコースを組むのが面倒だ、って人がいるからこそ、登場したもの、じゃないでしょうか。それに、香港人だからって、誰もがメニューを簡単に選べ、コースを組み立てられるわけでもない。旨い物、美味しい物を知ってるわけでもない。 香港には旨い店もあれば、まずい店もある。口にあった料理があるってことだけで、それ以外はあえてコメントはしないのが香港人。
そんな１人用のコース、それに「商務套餐」にしろ「二人世界」にしろ、やはりその基本は、宴会用のコース料理の縮小版。それも、店の看板料理が必ず組み込まれている、ということからすると、店の事情に詳しくないビギナーや観光客にはうってつけ。
しかし、看板料理や、ふかひれや干貨素材を使った料理じゃなく、もうひとひねりのコース設定はないかな、という人も多いんじゃないかと思います。が、その場合には、やはり、自分でメニューを選んで、コースを組み立てるしかない。いや、その「コースを組み立てる」っていうこと自体が、問題というか、厄介で面倒なんでしょう。
そういえば、人伝えに聞いたフランス人、それも中国料理、中華料理に出かけた際のメニューの選択、コースの組み立てっていうのが、おもしろい。
まずは、前菜、メインという組み立てがその基本。日頃の食事の習慣にならってのことです。それに、日本人にしろ、本場の中国の人にしろ、店にまで食べにでかけ、何人かと料理をとるとなると、それぞれめいめい好みの料理をあげながら、皆で分け合ったりするのは、ごく日常茶飯ですよね。
それが、さすが個人主義の発達した国、フランス、ことにパリあたりだと、自分が注文した料理は自分が食べるだけ。他人に分けたり、他の人の料理に手を出す、なんてことは滅多にしない、ってことです。前菜にこれ、メインはこれと決めたら、一人で最後までその皿、料理を食べ続ける。
いや、噂には聞いていたことですが、それが真実に近い話だと知ったことがありました。
私の知人でフランス在住の料理研究家。東京に戻ってきた際、「北京ダック」にぴったりなワインを持って帰ってきたから「北京ダック」の美味しい店を紹介してよ、と言う話に、一応はセッティングしたのですが、その「北京ダック」の食べ方を知ってびっくり。
餅で包んだ北京ダックがずらりと並んだ一皿を、そのワインとあわせてひたすら食べるって、ことでした。
普通、日本でなら、それに、本場の中国だってそうですけど、「北京ダック」を食べるといってもせいぜい１人で２～３包み。欲張って５～６包みってとこでしょうが。
５～６包みも食べるのは、私以外に滅多にいないって！
けど、フランス、パリの中国料理店では、それが当たり前、というのですね。
しかも、一皿ですから、５～６包みだけじゃないようで。
さすが、私の知人は日本人ですから、同席した人と一緒に食べるってことでしたが、普通はそうじゃないらしい。
前菜はこれ、メインはこれと決めて、それらの料理をひとりで最後まで食べつくす。
というフランス式中国料理の食べ方の美学。パリに行ってその実態を確めたいと思います。
そうか、今、街中で噂の「ミシュランガイド東京２００８」の覆面審査員も、そうやって東京の中国料理店を審査したのかも。いや、日本人の審査員もいたそうで。ってことからすると・・・・・・
「あ、私、コースにします！」と日本人の審査員。
「あ、そ、なら、私はアラカルト」と、フランス人の審査員。
「あ、それうまそうですね」と日本人の審査員
「だめ、これ私がとった料理なんだから！」とフランス人の審査員。
な、ことがあったりして！
というのは私の想像！
で、その結果が、あれ！ ってわけですか？
ン!? 味で評価？
なら、なんであの店が入ってなくて、この店が？
サーヴィスで評価？
なら、この店、料理のサーヴィス、見栄え重視、というわりに、器は貧弱。
取り分けの皿は冷めてるし、なんでも皿に取り分けりゃ、いいってもんじゃないし、
汁ものを皿に取り分けりゃ、料理が冷めるってこともわかんないの？
独創性？
あれ、れ？
ここの看板の料理、他の店で食べたことのあるコピー じゃ・・・・
そうか、和風中華にアレンジ、という独創性か！
そこまで見抜くとは、さすが、ミシュランの覆面審査員！
とまあ、その辺の話は、後日また！
