昨年の正月はお休みでしたが、今年は正月から。 正月、とはいっても日本でのこと。香港、中国、それに韓国やベトナムも農歴（旧暦）に準じてますから、春節はまだ先。今年は２月の14日、バレンタインの日。それより、春節が２月14日。ということは、今年の冬、例年よりも寒くって、まだまだ長く続く、ってことなんでしょう。
さて、10年１月の「赤坂璃宮」銀座店の料理の数々。 農歴ではまだ「臘月」。とすると「臘月」に準じたものか、それとも日本の正月に準じたおめでたいメニューが並びそう。そんな期待に胸を躍らせ、テーブルに着席。 テーブルに置かれたメニューを見て、縁起を担いだおめでたい素材、料理の数々が並んでいたのに思わずにんまり。
まずは「前菜焼味盆／璃宮特製焼き物前菜」。
お馴染みの「赤坂璃宮」銀座店の焼き物の盛り合わせ。皮付き豚バラ肉の焼き物の「焼肉」、家鴨の焼き物の「焼鴨」に「叉焼」。「あれ、鶏がない！いつもより焼き物、少な目？」 と思ったら、後ほど「サプライズ・１」として鶏の料理が登場。
付け合せの野菜は黄色い色した根菜の感じ。
「大根？」、にしては黄色いし、色着けでもしてあんのかな？
後日、橋本さんに連絡して尋ねてもらったら、その正体、実は黄色いズッキーニと判明。色着けした大根、なんて私も実にいい加減！
その下には酢漬けの蕪。さらには、春らしく菜の花。 そして、皆さんが感心したのがクラゲ。
「クラゲの頭を使っております！」。柏木さんの説明に「？？？？？？」。
そう、クラゲって、傘の部分を塩蔵してもどして食べるのが一般的。
見かけからすると頭は傘のテッペンについてるように思えますが、傘の裏の根本あたりから長く伸びている口のある部分、その辺りを頭というわけです。
頬張ったくらげ、こりこり、パリパリの歯応え。噛み応えのある触感です。
「これ、いいじゃん」
「いい感じ、この噛み応え」なんて声があがります。
味付けは「葱油」風味。ほんの少しヒリ辛の味、なのは辣油？
なんて思ったら、どんぴしゃでした。
そですよね、辣油なら誰だってわかりますから！
それより気になるのは「クラゲの頭」。 クラゲの種類、色々あるようですが通称名なのがほとんど、というのはふかひれに似ていて大雑把。ですが、等級（ランク）は厳密らしい。
色々調べたところ、食用にするクラゲで多いのがビゼンクラゲ、繁殖しすぎて厄介者扱いされてるエチゼンくらげ。それも傘の部分、ことに傘の周辺、縁側の部分が値打ちもの。どんなものにしろ「縁側」ってのは美味で貴重というわけです。そして頭の部分も貴重品。
ということで今回の「頭」、一体どういうクラゲの頭？
橋本さんに連絡して尋ねました。
「キャノンボールというクラゲです！」。
なんだかすごい名前。ネットで検索したら主にアメリカ、メキシコ沿岸で収穫という小型のクラゲで、ことに頭が美味、なんてことらしい。頭は通常８個、筒状にひとかたまりになっている、と知って驚きました。その形状が名前の由来かも。
ともあれ、こりこりぽりぽりのくらげの心地よい触感、噛み応えと、葱油の甘味、辣油の辛味が入り混じった旨味のある味、風味を楽しみました。
